ボストンレッドソックス本拠地フェンウェイ・パーク
レッドソックスが６年振り８度目の優勝を果たした今年のメジャーリーグ。
本拠地ボストンでの胴上げは１９１８年以来、９５年振りだとか。
今年、レッドソックス優勝の立役者の一人が、皆さんご存知の上原浩治投手。
１９９８年、読売ジャイアンツの１位指名で、ルーキーイヤ―に２０勝をあげ、文句なしの新人王。
その後、１０年間で１１２勝３３セーブという輝かしい実績を引っ提げメジャーへ。
上原投手といえば、精密機械のようなコントロールが持ち味だが、今年は「全盛期」に迫るものがあったように思う。
その上原投手が、アメリカで何年も活躍できているのは、「スプリッターの使い方がうまいことと、コマンド(狙ったスポットに投げる能力)が優れているからだ」と制球力の良さを特徴に挙げられている。それに加えて、本人のコメントで「迷ったらプレートを外せばいいだけ」と言うぐらい「アップテンポ」な投球も長所の一つで、日本では２時間程度の完投もしばしばあり、１９９９年７月４日の横浜戦では１時間５９分の完投劇も演じている。
この、一球ごとの投球間隔が非常に短く、速いテンポでどんどんストライクを投げ込んでいく「アップテンポ」な投球こそ、もっともっと取り上げられ掘り下げられるべき「技術」だと思うのだが。
佐藤 大(北海道日大高～札幌大)
日高ベースボールスクール/代表