阪神甲子園球場
５日目第１試合(２回戦)
済美(四国)－広陵(中国)
一回戦で「当たってしまった」この好カード。
ネット裏の名物おじさん、「ラガーさん」(笑)でなくとも大注目のカードだ。
特に注目は、好投手の先発二人。
広陵・下石、済美・安楽という超高校級な二人は、想像以上の投げ合いを見せてくれた。
広陵・下石投手は、ピッチャーでありながら、この試合は１番打者という「離れ技」も見せた。これは、いかに彼が好投手である前に野球選手として優れているかがわかる。
一方の済美・安楽投手も「プロっぽい顔つき」で１５２ｋｍをマーク。が、しかし、なんと彼は２年生。
ドラフト会議でいえば「２０１４年」物である。
顔だけではなく、１８６ｃｍ８４ｋｇの体格は、文句なしの２０１４年ドラ１候補だ。
これだけでも見応えがあるであろうゲームが、「広陵ｖｓ済美」という甲子園優勝経験チーム同士ということで、「試合展開」にもその興味がわく。
その試合、５回までは０－０。
後日談だが、「遠軽ｖｓ大阪桐蔭」戦がそうだったように、グラウンド整備後の６回に試合は動いた。
際(きわ)に「ボールを運び」主審を悩ませていた広陵・下石投手のコントロールが微妙に狂い、得意のスライダーと内角ストレートを痛打され３失点。
しかし、スライダーを痛打される前、同じスライダーで三振を奪うもキャッチャーが捕れずに振り逃げとなりピンチを迎えるという伏線があった。
結果的には、パスボールを恐れたスライダーが微妙に甘くなり痛打されることに。
今更だが、投手のメンタルとは難しいもの・・・
だが、試合は終わらない。
これだけの投手同士の投げ合いでも３点差は「安全圏」ではなかった。春とはいえ、まさに「ＴＨＥ高校野球」諦めては絶対にいけないのだ。
９回表の広陵は、ここまで済美・安楽投手に１５０球もの球数を投げらせてきたことが最終回で意味を持つ。
ストレートに対してポイントが近めだった広陵の各打者が自信を持って「振って」きた。
しかも、代打も起用しての同点劇。
チャンスで代打の「全員野球」まさに高校野球の醍醐味だ。
この勢いで「広陵のゲーム」かと思いきや、大会初の延長戦は１３回裏、ファーストへのタイムリー内野安打でゲームセット。試合は、２年生エースの安楽に軍配が上がった。
☆済美４－３広陵(延長１３回サヨナラ)
ともに２００球を超えても最後まで投げ合い、ともに代打を起用し「全員野球」で戦うという、夏の大一番のような試合は、春のセンバツの“一”(いち)試合として人知れず幕を降ろした・・・
佐藤 大(北海道日大高～札幌大)
日高ベースボールスクール/代表