新時代到来！
令和甲子園！ウォッチ！
好投手・奥川擁する星稜が、ファンの期待を一身に受け、履正社との決勝に挑んだ１０１回目の夏の甲子園。
星稜ｖｓ履正社というより、昨年の秋田ｖｓ大阪、今年は石川ｖｓ大阪という都市対抗の感もあった決勝戦は、履正社が底力を見せ２年連続で大阪に優勝旗を持ち帰った。
遥か１００年の時を経て、１００回、１０１回という節目に大阪代表が優勝を飾り、高校球界の「中央」の座はどこにも、そして誰にも譲らなかった。
しかし、大会を通じて印象的だったのは星稜のエース・奥川投手。
戦前からプロ注目の一人だったが、その実力を遺憾なく発揮し、長く続く甲子園のスターの仲間入りを果たした。
敵味方問わずそのピッチングが称賛され、元々日本人が持つ受け身でさりげない人間性もあいまって、日本中のファンが大声援を送った。
敗れはしたが、昨年の金足農業・吉田投手に続く、人気、実力ともに桁違いなスターとなってプロへの道へと進む。
そんな今大会で目立ったのは、１点差の試合。
その数１５試合という、まさに接戦が多く見られ、そのうち２試合が北海道勢だった。
その２チームは、準優勝の星稜と１－０の試合をやってのけた旭川大学高校と、ベスト４まで昇りつめた中京学院大中京に４－３という好ゲームを演じた北照高校。
ともに２年連続で北海道を制し甲子園に出場した。
悔しい結果ではあったが、誇らしくもある内容だった。
誰もが目指した１００回大会を勝ち、また翌年も力を見せつけての甲子園出場は、一時代を築いたといっても過言ではない。
北海道はこの両校を中心に秋、また１０２回目の甲子園へと向かっていくことだろう。
佐藤 大(北海道日大高～札幌大)
日本中学生野球連盟北海道支部/副会長