9月13日、札幌市東区・東雁来少年野球場で開幕する「第2回ベースボールストライク杯争奪少年野球大会」に、余市町から余市強い子野球スポーツ少年団が初出場を果たす。今夏のホクレン旗全道大会では本郷イーグルスと決勝で死闘を演じ、惜しくも準優勝。それでも積み上げた経験と悔しさを糧に、北海道のトップチームが集う舞台で新たな挑戦が始まる。
ホクレン旗準Vの悔しさを胸に、全国の舞台へ続く戦い
ホクレン旗全道大会・決勝では、強豪・本郷イーグルスと最後まで0-0の緊迫した展開。終盤に力尽き準優勝となったが、この経験がチームを一段と強くした。
さらに年中夢球杯北海道予選では見事優勝し、Aブロック代表として11月から埼玉で行われる全国大会への切符を掴んだ。昨年の全国ベスト8を超えるべく、まずはこのストライク杯で一つでも多く勝利を積み重ねることが使命となる。
上枝良監督は「強豪が名を連ねるこの大会に出場できることを大変光栄に思います。一つ勝つことも難しい大会ですが、全員で力を合わせ勝利を目指します」と力強く語った。
左腕・右腕の2枚看板と多彩な布陣で挑む初陣
チームの柱は、日本ハムジュニアにも選出された左腕エース・川内谷遥泰（6年）と勝負強い右腕・山根碧人（6年）の二枚看板。最少失点に抑える安定感で試合を作る。扇の要・捕手の上枝旺太朗（6年）がゲームを締め、堅守と細かい野球で勝利を呼び込む。
守備では二塁手・伊藤堅翔（6年）が広い守備範囲と高い野球脳で内外野の中間の打球もさばき、カバーも怠らない。中堅手・土屋優翔（6年）は俊足と広い守備範囲に加え、明るさでチームを鼓舞するムードメーカーだ。
攻撃陣は1番・安崎義人（6年）が10本近い柵越えを放つ長打力と俊足で得点源となる。2番・横浜星翔（6年）は巧打と小技で繋ぎ、3番・上枝（6年）は状況に応じたシュアな打撃を披露。4番・山根（6年）はチーム最多の本塁打を誇り、右方向にも強打を飛ばす勝負強さを持つ。5番・川内谷（6年）はセンター返しを基本にシャープな打撃で出塁し、走力を活かして得点圏を広げる。6番・伊藤（6年）は小技と機動力を兼ね備え、勝負強さも発揮する。下位打線も粘り強く、上位につなぐ意識が高くビッグイニングを演出する打線となっている。
余市強い子は“細かい野球”と“粘り強さ”を武器に数々の接戦を制してきた。全国への挑戦を控えたチームが、ストライク杯という大舞台でどんなドラマを生むのか注目だ。
指導者・選手
＜指導者＞
▽監督
上枝 良（42）
▽コーチ
㉙笹山 直樹（35）
㉘服部 恭平（40）
＜選手＞
★主将
上枝 旺太朗
⑩上枝 旺太朗（かみえだ おうたろう）
6年・右投げ、左打ち
153センチ、42キロ
⓪山根 碧人（やまね あおと）
6年・右投げ、右打ち
155センチ、59キロ
①川内谷 遥泰（かわうちや はるや）
6年・左投げ、左打ち
148センチ、40キロ
②安崎 義人（やすざき よしひと）
6年・右投げ、右打ち
170センチ、56キロ
③横浜 星翔（よこはま しょうと）
6年・右投げ、右打ち
150センチ、38キロ
④伊藤 堅翔（いとう りつと）
6年・右投げ、左打ち
151センチ、39キロ
⑤佐々木 教心（ささき きょうしん）
6年・右投げ、両打ち
139センチ、31キロ
⑥土谷 優翔（つちや ゆうと）
6年・右投げ、右打ち
143センチ、33キロ
⑦北島 刀（きたじま とわ）
5年・右投げ、右打ち
141センチ、44キロ
⑧南方 颯太（みなみがた そうた）
4年・右投げ、左打ち
142センチ、33キロ
⑨三間 翔馬（みま しょうま）
5年・右投げ、右打ち
133センチ、32キロ
⑪大西 正真（おおにし しょうま）
4年・右投げ、右打ち
144センチ、37キロ
⑫長谷川 駿弥（はせがわ としや）
5年・右投げ、左打ち
150センチ、37キロ
⑬齊藤 央介（さいとう おうすけ）
5年・右投げ、右打ち
155センチ、40キロ
⑭服部 羽奈（はっとり はな）
5年・右投げ、左打ち
133センチ
⑮内田 悠慎（うちだ ゆうしん）
5年・右投げ、右打ち
142センチ、36キロ
⑯久保 春太朗（くぼ しゅんたろう）
5年・右投げ、右打ち
140センチ、36キロ
⑰金田 蓮希（かねだ はずき）
5年・右投げ、左打ち
142センチ、31キロ
⑱中野 温耀（なかの はるき）
5年・右投げ、右打ち
148センチ、43キロ
⑲崎野 駿汰（さきの しゅんた）
5年・右投げ、左打ち
128センチ、26キロ
⑳打矢 昊（うちや こう）
4年・右投げ、右打ち
135センチ、30キロ
㉑山本 凌瑛（やまもと りょうえい）
4年・右投げ、右打ち
140センチ、35キロ
㉒佐藤 寿紀（さとう かずき）
4年・右投げ、右打ち
157センチ、62キロ
㉓安藝 大翔（あき ひろと）
4年・右投げ、左打ち
143センチ、32キロ
㉔山本 悠翔（やまもと ゆうが）
4年・右投げ、右打ち
125センチ、27キロ
協力：余市強い子野球スポーツ少年団