5月4日、モエレ沼公園野球場で行われた高円宮賜杯第45回札幌支部予選・開幕戦。札幌オールブラックスはレッドアスレチックスとの初戦・1回戦に臨み、9-0の四回コールドで勝利。中でも代打・米田稟之輔の左越え3ランが流れを決定づけた。チーム一丸でつかんだ快勝の裏には、選手たちのひたむきな姿があった。一方、敗れたレッドアスレチックスも懸命に最後まで声を出し、グラウンドを駆け抜けた。
◆1回戦
札幌オールブラックス9-0レッドアスレチック
レッドアスレチックス
００００＝０
２０７ｘ＝９
札幌オールブラックス
（４回コールドゲーム）
（レ）井田、増田、黒崎ー中野
（オ）今田、畠山、阿部ー川村
▽本塁打 米田（オ）
▽三塁打 宮坂（オ）
▽二塁打 奥山（オ）
モエレ沼に響いた快音、札幌オールブラックスが初戦快勝
高円宮賜杯第45回札幌支部予選の開幕戦が、札幌市東区・モエレ沼公園野球場で行われた。札幌オールブラックスがレッドアスレチックスを相手に9-0で快勝し、2回戦進出を決めた。試合は四回コールドで終了したが、その中身は選手たちの成長と躍動が凝縮された内容だった。
初回、札幌オールブラックスは二死二・三塁のチャンスで、5番・太田海翔（6年）がセンターオーバーの2点タイムリー二塁打を放ち、試合の流れを引き寄せた。
さらに試合を決定づけたのは三回の攻撃。二死二・三塁の場面で代打として登場した米田稟之輔（6年）が、豪快なレフト柵越えの3ランホームランを放ち、この回に一挙7点を奪う猛攻があった。
「代打だったので結果を出したかった。追い込まれていたけど、食らいついて打てた。入った瞬間にホームランだと分かった。本当にうれしかった」と、試合後に汗をぬぐいながら米田は喜びを語った。
小学4年の冬に野球を始めた米田は、同学年より遅いスタートに引け目を感じることもあったという。それでも、自らの武器であるパワーを磨き、169cm・76kgという恵まれた体格を生かし、着実に存在感を示す選手へと成長してきた。
投げては、先発・今田善（6年）が丁寧な投球で相手打線を封じ、安打を許さぬ快投を披露。四回には畠山とく（6年）、阿部隼斗（6年）へとつなぐ完封リレーで勝利を締めくくった。
試合後、生野勇輝監督（45）は「初戦ということで多少の堅さはあったが、今田が安定して投げてくれた。太田の先制打も大きかったし、米田もよく結果を出してくれた」と選手たちを称えた。
また、キャプテンの奥山夕生（6年）も「モエレで楽しくプレーできた。米田の一発で完全に流れをつかめた。次戦はもっと声を出して、盛り上げて勝ちにいきたい」と、次戦への意気込みを語った。
札幌オールブラックスは、今年7月に徳島県阿南市で開催される全国規模の学童野球大会「野球のまち阿南少年野球全国大会」へ、北海道代表として出場する。
7月の全国大会に向けて日々鍛錬を続ける札幌オールブラックス。成長著しい選手たちの今後から目が離せない。
レッドアスレチックス、全力で駆け抜けた開幕戦
一方、敗れたレッドアスレチックスも最後まで懸命なプレーを貫いた。大差での敗戦となったが、スコアには表れないチームの誇りと気迫が、ベンチにもフィールドにも満ちていた。
開幕戦の先発マウンドを託されたのは、エースであり4番、そしてキャプテンを務める井田成美（6年）さん。ひとたびマウンドに立てば、静かな覚悟と堂々たる姿勢がにじみ出ていた。力強い直球と緩急を織り交ぜた投球で粘りを見せたが、強打の札幌オールブラックス打線に甘く入った球を痛打され、悔し涙を流す結果となった。
それでも、井田さんの投げる一球一球には、仲間を信じる気持ちと勝利を願う想いが込められていた。その背中を見て、チームは最後まで声を張り上げ、決してあきらめることなく戦い抜いた。
試合後、井田さんは「二回までは自分たちらしい野球ができた。三回からリズムを崩し、大きな失点に繋がってしまった」と悔しさをにじませた。
続けて「目標は全市大会出場です」と力強く語ったその眼差しには、すでに次を見据える覚悟が宿っていた。
野手陣にも光るプレーがあった。外野手は初動がよく、紙一重の打球に対しても果敢にチャレンジを続けた。なかでも、二塁を守った小柄な佐川翔太（4年）は、一塁後方に流れるフライに果敢に挑み、ピンチの芽を摘む好守で躍動した。
点差こそ開いたものの、点差ほど大きな隔たりは感じられなかった。むしろ、チームがひとつになって挑んだ姿勢に、観る者の心は強く打たれた。悔しさが胸に残るのは、全力を出し尽くした証でもある。
この敗戦を糧に、レッドアスレチックスはまた新たな山を登り始める。頂は一つではない。選手一人ひとりの目には、すでに次なる挑戦が映っていた。
グラウンドに響いた声援と悔し涙──それは、勝者だけが得るものではない。敗れてなお、胸を張れる戦いがここにあった。
どのチームにも、どの選手にも、それぞれの「物語」がある。その物語が重なり合い、モエレ沼の開幕戦に、またひとつ、忘れられないシーンが刻まれた。
協力：札幌軟式野球連盟