苫小牧市清水町の苫小牧市営少年野球場で5月18日、第50回道新旗争奪苫小牧支部少年軟式野球大会の最終日が行われた。3位決定戦では、ときわ澄川ライオンズが泉野イーグルスとの接戦を制し、8対7で逆転勝利。劇的な幕切れで、9年ぶりとなる第54回全道少年軟式野球大会（8月1日開幕、札幌市）への出場を決めた。決勝打を放った神 嘉人（6年）は個人賞も受賞し、勢いに乗るチームを象徴する活躍を見せた。
◆3位決定戦（5月18日、少年野球場）
ときわ澄川ライオンズ8-7泉野イーグルス
泉野イーグルス
０１２００４＝７
０１１２０４＝８
ときわ澄川ライオンズ
（泉）嵯城、本多爽、遠藤－三浦晴
（と）神、佐藤－上田、神
▽本塁打：神（と）
▽三塁打：佐藤（と）
“最後の神打”が決めた逆転劇！ときわ澄川ライオンズ、執念のランニング3ランで全道切符つかむ
シーソーゲームとなった3位決定戦。4対7と3点を追う最終回の六回裏、ときわ澄川ライオンズの打線が火を吹いた。5番・後藤木葉（6年）がレフト前ヒット、6番・山本夢月（6年）がセンター前ヒットで続き、無死一、二塁の好機を演出。次打者の内野ゴロで一死二、三塁とすると、相手バッテリーミスの間に三塁走者が生還して2点差に迫った。
二死二、三塁となり、打席には1番・神 嘉人（6年）。この日、ここまであたっていなかった神が意地を見せ、ライト線を破る痛烈な一打。快足を飛ばして三塁も回り一気にホームへ、ランニング3点本塁打で試合をひっくり返した。
試合後、寺島正吉監督（64）は「これまで当たっていなかった1番の神が、最後に最高の場面で決めてくれた。彼がうちの軸」と満面の笑み。神は個人賞にも輝き、文句なしのヒーローとなった。
主将・上田壱太（6年）は「全道に出られてうれしい。このチームでよかった」と充実感をにじませ、「打線の爆発力が自慢。でも守備には課題があるので、夏までに修正します」と次への準備にも余念がない。
ときわ澄川は6年生10人を中心とした打力のあるチーム。9年前は全道少年軟式野球大会でベスト8まで進出しており、今大会での躍進にも期待がかかる。
勝利まであと一歩届かず 泉野イーグルス、劇的逆転負けも前を向く
泉野イーグルスは、試合巧者ぶりを随所に見せながらも、最後の最後で逆転を許す悔しい結末となった。
5月18日に行われた第50回道新旗争奪苫小牧支部少年軟式野球大会の3位決定戦。相手は勢いに乗るときわ澄川ライオンズ。3-4と1点を追う六回表、泉野は粘り強くチャンスを作り、ここで一挙4点を奪取。逆転に成功し、試合の流れを一気に引き寄せたように見えた。
「このまま逃げ切るか――」。ベンチも応援席も、そう信じて疑わなかった。
だが、少年野球の神様は、最後の場面で試練を与えた。最終回となる六回裏、ときわ澄川打線が意地の反撃。2点リードのまま、あとアウト一つというところで痛恨の逆転打を浴び、まさかのサヨナラ負けを喫した。
試合後、泉野イーグルス・桑村直樹監督（46）は「これが少年野球ですよね」と絞り出すように語り、選手たちをねぎらいながら球場を後にした。
それでも、この試合での敗戦がすべてではない。泉野イーグルスは大会を通じて粘り強い戦いを見せ、次なる舞台となるホクレン旗胆振支部予選への出場権を手にした。新たな挑戦権を得たチームは、悔しさを糧に再び山を登り始める。
春の悔しさを、夏の歓喜に変えるために――。泉野イーグルスの新たな挑戦が始まる。
