松野が先制弾、高橋颯の三塁打など長打攻勢 宮崎―笠井の完封リレーで全国の強豪を退ける
九州・佐賀県を中心に開催されている「JA共済第17回林和男旗杯野球大会」で7月24日、北海道代表の札幌北リトルシニアが2回戦で関東連盟・水戸リトルシニアと対戦し、3-0で勝利した。四回に松野栞侑（北発寒ファイヤーズ出身/3年）のランニング本塁打などで均衡を破ると、六回には高橋颯（岩見沢学童野球クラブ出身/3年）の三塁打を足掛かりに追加点。投げては先発・宮崎煌大（星置レッドソックス出身/3年）と2番手・笠井心雅（緑苑台ファイターズJr出身/3年）が水戸打線を5安打無失点に封じる完封リレーを披露し、投打が高いレベルでかみ合った札幌北が3回戦進出を決めた。
「一振り」で流れを引き寄せた四回 松野の一発が均衡を破る
序盤三回までは、両チームとも走者を出しながら決定打を欠き、息詰まる投手戦が続いた。
試合を動かしたのは四回裏だった。
一死から松野が放った打球は右中間を深々と破り、そのままランニング本塁打となって先制点を奪う。スタンドだけでなくベンチも一気に沸き、札幌北へ流れが傾いた。
さらに守備から途中出場していた6番・近藤健翔（前田リトル出身/3年）が右翼フェンスを越えるエンタイトルツーベースを放つと、続く7番・藤田桃成（緑苑台ファイターズJr出身/3年）も左翼フェンスを越えるエンタイトルツーベース。長打が連続し、この回2点を先制した。
試合後のインタビューで、松本竜輔監督は笑みを浮かべながら、この場面をこう振り返った。
「2つの奇跡がありました。足の遅い松野が頑張って走りランニングホームランを打ってくれました。さらに守備から代わった近藤がライトオーバーとなる特大のエンタイトルツーベースを放つと、続く7番・藤田もレフトオーバーとなるエンタイトルツーベース。長打3本で2点先制できたことです」
指揮官らしいユーモアを交えながらも、一気に流れを引き寄せた攻撃を高く評価した。
高橋颯が流れを広げる三塁打 終盤へ理想的な追加点
札幌北は六回にも攻撃の手を緩めない。
一死から8番・高橋颯（岩見沢学童野球クラブ出身/3年）が右中間を破る三塁打で好機を演出すると、敵失に乗じて追加点を奪取。リードを3点へ広げた。
本塁打、三塁打、二塁打と長打が効果的に飛び出した札幌北打線。少ない好機を確実に得点へ結び付ける集中力が、この日の勝因の一つとなった。
宮崎から笠井へ――盤石の継投で関東の強豪を封じる
投手陣もまた、勝利を大きく引き寄せた。
先発・宮崎は丁寧な投球で水戸打線に的を絞らせず、六回まで90球で試合をつくる。七回は笠井がわずか14球で締め、5安打無失点の完封リレーを完成させた。
松本監督は投手陣について「先発の宮崎が六回90球、七回に笠井14球。2人が良い投球をしてくれました」と評価。互いの持ち味を発揮した継投策が、関東の強豪打線を最後まで封じ込めた。
攻撃では7安打で3得点、守備では無失点リレー。投打が理想的にかみ合い、札幌北は全国の強豪相手に堂々と勝利をつかみ取った。
暑さにも順応 「自分たちの野球」を貫き次戦へ
厳しい暑さが続く九州での戦い。それでも松本監督は選手たちの成長を感じ取っている。
「選手たちも大変な暑さの中ですが、少し暑さにも慣れてきたかな」
25日に予定される3回戦の相手は関東の強豪・浦和リトルシニア。勝てばベスト8進出が決まる大一番だ。
しかし、指揮官の視線は相手ではなく、自分たちへ向いている。
「明日の3回戦も相手は関係なく、自分たちの野球をやるだけ。一つ一つやっていくだけ」
全国制覇を目標に掲げる札幌北。その歩みは、まだ止まらない。
協力：札幌北リトルシニア