樋渡、青柳の一発が飛び出す猛攻 内山―樋渡の継投で9-3快勝、全国の舞台で存在感
四国・高知県で開催中の「第15回坂本龍馬旗争奪西日本小学生野球大会」で7月26日、北海道代表・北光ファイターズが2回戦で広島県代表・山本少年野球クラブを9-3で下し、3回戦進出を決めた。初回に4点を先制して試合の主導権を握ると、樋渡楽（5年）、青柳有軌（6年）の本塁打などで着実に加点。投げては内山剣颯（6年）、樋渡の継投で相手打線を3点に抑え、投打がかみ合った快勝で全国の舞台を勝ち上がった。
イニングスコア
◆2回戦（7月26日、山田球場）
北光ファイターズ（北海道）9-3山本少年野球クラブ
北光ファイターズ
４００３０２＝９
０００１０２＝３
山本少年野球クラブ
（北）内山、樋渡ー平田
（山）井澤、蔵田、宮井、松岡ー三浦
▽本塁打：樋渡、青柳（北）、若竹（山）
▽三塁打：若竹（山）
初回4得点で理想の展開 狙い通りの先制攻撃が流れを呼び込む
北光ファイターズは立ち上がりから攻撃の手を緩めなかった。
一回、打線がつながり4点を先制。序盤で試合の流れを引き寄せると、その後も三回に3点、六回に2点を加え、最後まで攻撃の勢いを維持した。
長谷川慎監督は、試合前から「まず1点」を奪う意識を徹底していたという。
「初回の攻撃は板橋の出塁が流れを握るカギになります。まず1点でもいいから先制してゲームを展開する流れを意識したのと、打ちに行くときは好きな高さの速球を積極的に振っていくことを徹底しました。結果、初回から理想の展開に持っていくことが出来て、選手たちも自信をもって攻撃ができました」
狙い通りに先制点を奪ったことで打線全体に勢いが生まれ、全国の舞台でも臆することなく自分たちの野球を展開した。
樋渡、青柳の一発で打線爆発 全国で示した成長
この日は樋渡、青柳に本塁打が飛び出し、打線は計9得点。初戦に続き、北光ファイターズ自慢の攻撃力が全国でも存在感を放った。
長谷川監督が特に成長を感じているのは、技術だけではない。
「暑さにも負けず、しっかりと1試合集中力を維持して戦い抜けているので、自分の力を信じてしっかり力を出している精神面で、本当に大きく成長したなと感じてます」
厳しい暑さの中でも最後まで集中力を切らさず、自信を持ってプレーできていることが、全国の舞台で結果につながっている。
強打の次戦へ 打たせて取る投球で勝負
投げては内山、樋渡の継投で山本少年野球クラブを3点に抑え、試合を締めくくった。
3回戦では、さらに強力な打線を擁する相手との対戦が予想される。
長谷川監督は次戦のポイントをこう見据える。
「次戦の相手も強打で勝ち上がっている印象があります。打撃戦が予想されるので、好調な打撃陣の奮起とともに、外野でしっかりアウトを取るためのコントロールで、選手全員が打たせて取る信頼感を強固にすることがカギと思います」
攻撃陣の勢いを維持しながら、守備では打たせて取る投球と堅実な守りでリズムをつくれるか。北光ファイターズは投打の総合力を武器に、さらなる上位進出へ挑む。
一戦必勝の思いで次の舞台へ
快勝にも長谷川監督は浮かれることなく、視線はすでに次戦へ向いている。
「一戦一戦が勝負ですので、目の前の試合を精一杯全力で戦い抜けるように、全力を尽くします」
目の前の一戦に全力を注ぐ――。その積み重ねが、北光ファイターズを全国の頂点へ近づけていく。
協力：北光ファイターズ